SDU voor de rechter wegens woekerprijzen werkmap taxi

Uitgeverij SDU moest vorige week voor de rechter verschijnen om tekst en uitleg te geven over de hoge prijzen voor de jarenlang verplichte werkmap taxi. De Stichting SDU Gedupeerden van Duco Douwstra en KNV Taxi heeft tijdens de zitting bepleit dat er tientallen jaren lang sprake is geweest van excessieve prijzen voor de werkmappen taxi. Als de rechter daarin meegaat, kan er een schadevergoeding bepaald worden.

“De rechtbank gaat zich nu op de zaak beraden en zal vermoedelijk over 2 a 3 maanden een vonnis wijzen”, licht Douwstra toe. De zaak wordt door de Stichting en taxi-ondernemer Besseling gevoerd tegen SDU. Die had het monopolie op de uitgifte van de werkmappen en vroeg jarenlang tientallen euro’s voor een boekje, dat gedrukt wordt tegen een kostprijs van slechts een paar euro.

Douwstra: “De Stichting is van mening dat taxi-ondernemers jarenlang een veel te hoge prijs hebben moeten betalen aan SDU voor de aanschaf van de verplichte Taxiwerkmap. De prijs was in de loop der jaren gestegen tot € 37,50 per map exclusief BTW en verzendkosten. SDU kon deze prijs vragen omdat zij een wettelijk monopolie had gekregen: de overheid had immers bepaald dat uitsluitend SDU deze werkmappen mocht uitgeven.”

Monopolie

Duco Douwstra heeft zich jarenlang verzet tegen dit monopolie, samen met KNV Taxi en uiteindelijk heeft de minister in juli 2010 de markt vrij gegeven. Na het opheffen van het monopolie bleek dat de gevraagde prijs vele malen hoger was dan de prijs die de toegelaten concurrenten vroegen: € 3,50  per werkmap, exclusief BTW, verzend- en administratiekosten. Een verschil van maar liefst € 34,-. Naar de mening van de Stichting was de door SDU gehanteerde prijs excessief en zij heeft de rechtbank Den Haag dan ook afgelopen maandag gevraagd deze kwestie te beoordelen.

De advocaat van SDU voerde daarbij onder meer aan dat zij in het verleden hoge ontwikkelkosten heeft gehad om de map te maken, dat haar mappen aan hoge veiligheidskenmerken voldoen en dat zij als grote onderneming veel overheadkosten heeft die zij moet mogen doorberekenen aan dit product. Ook had SDU een leveringsplicht.

Werkmap

De Stichting heeft daartegen ingebracht dat de werkmap al vele jaren bestaat, zodat de ontwikkelkosten al lang afgeschreven waren. En de doorgevoerde wijzigingen van de werkmap in 2007 zijn slechts zeer minimaal: er is uitsluitend een hologram aangebracht op het voorblad. Verder is de werkmap ongewijzigd gebleven.

De werkmappen van Uitgeverij Werkmappen Taxi van Douwstra en de mappen van KNV taxi voldoen aan exact dezelfde veiligheidseisen. “SDU mag alleen de kosten die samenhangen met de werkmap in de toerekening van de kosten betrekken en niet allerlei andere kosten of eventuele verliezen op andere producten doorberekenen in de prijs van de werkmap”, licht Douwstra toe.

Kosten

“SDU had een bevoorrechte positie omdat zij zeker was van afname van alle werkmappen. Zij kon nauwkeurig inschatten hoeveel mappen zij moest laten maken en ondervond geen enkele concurrentie.  Iedere ondernemer was immers verplicht de map bij SDU te kopen. SDU berekende ook nog eens extreem hoge administratie- en verzendkosten, een veelvoud van hetgeen KNV en Douwstra daarvoor in rekening brengen. Uit het feit dat SDU nu bijna geen werkmappen meer verkoopt blijkt wel dat de economische waarde van de map geen € 37,50 was.”

In de procedure is een schadebedrag gevorderd door één taxi-ondernemer (Bestax) die daarmee ook eiser is in deze zaak. Nadat beide advocaten het standpunt van hun cliënten hadden bepleit heeft de rechtbank vragen gesteld aan beide partijen. De vragen spitsten zich met name toe op de vraag welke kosten in redelijkheid aan het uitgeven van de werkmap mogen worden toegerekend en op welke wijze de schade van de ondernemers zou moeten worden berekend.

Excessieve prijzen

Douwstra: “Eerst moet echter worden beoordeeld of er sprake is geweest van excessieve prijzen; pas als het antwoord op die vraag positief is zal de rechtbank aan bepaling van de schade toekomen. De rechter kan de vordering toewijzen of afwijzen, maar zou ook een bewijsopdracht kunnen geven of een deskundigenonderzoek kunnen gelasten. We verwachten binnenkort dus meer duidelijkheid.”

Bart Pals

Lees ook: Taxiwerkmap rij- en rusttijden chauffeur wordt fors goedkoper